Podnebne spremembe predstavljajo enega izmed največjih izzivov, s katerimi se sooča človeštvo. Posledice sprememb niso samo okoljske, temveč tudi geopolitične. Povečujejo se možnosti nacionalnih, državnih in globalnih konfliktov, s tem pa nastanek še večje revščine in brezpravja, v katerem onesnaževalci hitro najdejo svoje mesto. Glavni izziv svetovne okoljske politike je izvrševati ambiciozno okoljsko politiko in obenem zagotavljati konkurenčnost in produktivnost držav. EU je na področju varovanja okolja ambiciozna. Okoljsko politiko pa bi bilo potrebno še nadgraditi v smeri, da se tako na notranjem trgu kot pri sklepanju sporazumov z drugimi državami, nečlanicami EU, prepove večanje konkurenčnosti na račun nižjih okoljskih standardov.