S pločevinko se zgodba o aluminiju kot embalažnem materialu šele začne – EOL 104/105

Aluminij kot ključen embalažni material

V Evropi se kar 17 % vsega aluminija porabi za embalažo. Dr. Stanko Kores, višji vodja razvojnih projektov v podjetju Talum d.d. razlaga, da aluminijeva embalaža nudi visoko stopnjo odpornosti proti koroziji. Aluminij zagotavlja optimalne lastnosti za zaščito živil, kot so neprepustnost za svetlobo, zaščita pred ultravijoličnimi žarki, zaščita pred vodno paro, olji, kisikom in mikroorganizmi. Kadar se uporablja za pakiranje občutljivih proizvodov, kot so farmacevtski izdelki in hrana, je aluminij higieničen, nestrupen in ohranja okus izdelka. Za embalažo za živila se po navadi uporablja čisti aluminij (>99 % Al).

Aluminij je velikokrat kompozit drugih materialov, ki so del embalaže in je tudi samostojen embalažni material. Kot pravi dr. Peter Cvahte, direktor za tehnološki razvoj v podjetju Impol d.o.o., se aluminij lahko uporablja za različne vrste embalaže, kot so pločevinke, aerosolni razpršilniki, pladnji, posode, laminirane kartonske škatle in vrečke, tube, stroje za zavijanje, pokrovčke in zapirala itd. Lastnosti, ki aluminij ločujejo od drugih embalažnih materialov, so zaščitna pregrada (bariera), mehanske lastnosti – težko lomljiv in močan, združljivost s procesi tiskanja, enostavnost laminiranja/ kaširanja, sterilnost, toplotna odpornost, dobra toplotna prevodnost, inertnost – kemična odpornost, nevtralnost okusa, varstvo okolja, lahkost.

Barbara Tisovec, vodja oddelka za razvoj embalaže v Krki, d. d., je pojasnila, da pri njih prevladuje embaliranje zdravil v pretisne omote, ki so sestavljeni iz dveh folij, kjer je ena zagotovo aluminij. Primarna ovojnina, ki vsebuje aluminij, ima zelo dobre barierne lastnosti. To pomeni, da zmanjšuje vpliv zunanjega okolja na zdravilo. Zdravilo ostane intaktno po vseh ključnih atributih kakovosti, varnosti in učinkovitosti do trenutka uporabe. Proizvajalci embalažnih materialov iz aluminija morajo neodvisno od izvora uporabljati ustrezne surovine, da zagotavljajo visoko kakovostne embalažne materiale za farmacevtsko industrijo.

Neštetokrat recikliran ne izgublja na kvaliteti in prihrani pri energiji

Aluminij pri recikliranju ne izgubi ničesar in je 100 % reciklabilen. Ima visoko notranjo materialno vrednost, zaradi česar ga je ekonomsko vredno vrniti v zanko, ki obsega ekstrakcijo kovin, uporabo in recikliranje. Dr. Peter Cvahte razlaga, da se aluminij lahko, za razliko od mnogih drugih embalažnih materialov, večkrat pretopi in ponovno uporabi brez izgube kakovosti. Sektor recikliranja je razvit in pomemben vir surovin za industrijo aluminija. V Nemčiji je več kot polovica vsega aluminija proizvedena iz odpadnih kovin. Zahvaljujoč uporabi sodobnih tehnologij za razvrščanje je mogoče recikliranje aluminija celo iz laminiranih materialov. Za to so se razvile nove, sodobne, večkomorne peči, ki omogočajo s posebnimi postopki rafinacije zagotavljati ponovno pretaljevanje alufolijskih laminatov brez vpliva na kakovost alufolije. To omogoča manjšo količino pridobivanja primarnega aluminija in s tem bistveno manjše vplive na okolje. Konec koncev pretaljevanje aluminija uporablja le pet odstotkov energije, ki je bila prvotno potrebna za proizvodnjo kovine. Aluminij ima visoko vsebnost energije: energija, ki se uporablja za proizvodnjo primarne kovine, se učinkovito shranjuje. To poudarja tudi dr. Stanko Kores, ki pravi, da se »pri recikliranju aluminij očisti in ponovno oplemeniti, kar vpliva na končno kakovost produktov. Z recikliranjem porabimo 95 % manj energije kot pri proizvodnji elektroliznega aluminija.«

Primož Skubic, vodja ravnanja z odpadno embalažo za Slovenijo, Hrvaško ter Bosno in Hercegovino pri podjetju Coca-Cola HBC Slovenija pojasnjuje zakaj aluminij. »Pločevinke, namenjene pijačam, se v celoti reciklirajo, brez izgub v kakovosti, tako je material trajen vir. Pločevinke se hitreje ohladijo in so nezlomljive. Debelina pločevink znaša 0,065 mm, kar je manj od človeškega lasu. Zaradi stalnega razvoja je dandanes možno proizvesti pločevinko z manj materiala kot v preteklosti. Pločevinke so svetlobno nepropustne, zračno neprodušne in zaradi svoje oblike logistično učinkovitejše.«

Neprepustna kisikova pregrada je ključna za več panog

Aluminij ščiti vsebino embalaže pred poslabšanjem kakovosti, ki jih povzročajo dejavniki, kot so svetloba, kisik, vlaga, izsušitev, tuji vonji ali napad mikroorganizmov. Tudi najtanjša alufolija, debeline le šest tisočink milimetra, bo izpolnila to nalogo brez kakršnihkoli omejitev, je povedal dr. Peter Cvahte.

V podjetju Lajovic Tuba izdelujejo aluminijaste in laminatne tube. Večji delež, kar 95 % tub, je iz aluminija. Zahteve so izredno stroge za prehrambno in farmacevtsko industrijo. Direktive točno določajo, kakšne materiale se sme uporabljati. Podjetje se teh direktiv strogo drži, kar dokazujejo s standardom ISO 22000 za prehrambno embalažo in ISO 15378 za primarno embalažo za medicinske proizvode »Pomembna karakteristika aluminija je, da omogoča 100 % kisikovo pregrado. To pomeni, da onemogoči prehod kisika skozi embalažo in posledično reakcijo pri polnilu. Embalaža iz aluminija ja zato primerna za polnila, občutljiva na kisik, kot so živila, zdravila, ali pa za zelo agresivna polnila, kot so barve za lase. Za slednje plastična embalaža ni primerna,« je povedala Urška Sušnik-Pivk, vodja projektov in podpore tržnim aktivnostim pri podjetju Lajovic Tuba Embalaža d.o.o. »Aluminij kot embalaža ali kot del embalaže predstavlja nepropustno pregrado za zaščito hrane, pijač farmacevtskih in kozmetičnih izdelkov ter zmanjšuje njihove izgube. Za primer vzemimo embalažo iz tetrapaka za mleko, ki tehta okrog 28 g. V tej embalaži je 1,5 grama aluminija, ki omogoča, da se mleko lahko transportira in shranjuje tudi več mesecev brez hlajenja,« je o kisikovi pregradi povedal dr. Stanko Kores.

Občutno zmanjšanje količine odpadne embalaže po prehodu na embalažo iz aluminija

V letu 2009 so v Drogi Kolinski pričeli polniti 95 gramsko pašteto Argeto v aluminijasto embalažo. »Embalaža iz aluminija je lažja od predhodne kovinske, kar vpliva na zmanjšanje količin odpadne embalaže po uporabi izdelkov. Manjša teža proizvoda vpliva tudi na zmanjšanje porabe energentov oziroma izpustov toplogrednih plinov v transportu. V Drogi Kolinski smo s prehodom na aluminijsko embalažo letno zmanjšali količine odpadne embalaže za 60 %. V zadnjih petih letih predstavlja to zmanjšanje odpadkov 3.800 ton. Dodaten korak je bil narejen konec leta 2014 z uvedbo PEEL SEAM pokrovov, ki so nekoliko lažji od predhodnih EASY OPEN pokrovov. Dobro prakso uporabe aluminijske embalaže smo prenesli v naše podjetje Argeta Sarajevo v BiH. Pričakujemo, da bosta spremembi prispevali k dodatnemu zmanjšanju odpadne embalaže za 880 ton na leto,« je njihovo izkušnjo opisala Alenka Kolarič, vodja sistema upravljanja z okoljem v podjetju Droga Kolinska d.d.

Nova generacija folij in manj butične proizvodnje

Nova generacija folijskih laminatov, ki je na voljo, prinaša močnejše in bolj elastične laminate, ki imajo predvsem izboljšano sposobnost preoblikovanja z globokim vlekom. »Mogoče je izdelati vdolbine (za kapsule npr.) z ostrimi robovi, ki so precej manjše od tistih, izdelanih do sedaj, a imajo enako globino. Posledica je manjši volumen pakiranja ali več vsebin v embalaži. Za uporabnika to pomeni manj embalaže in nižje stroške za material in logistiko. Poleg tega nova generacija folij zmanjšuje proizvodne čase za plastificiranje. Zaradi svoje dobre kemijske odpornosti so novi laminati prava alternativa za pakiranje agresivnih medijev. Danes je mogoče ponuditi akumulatorsko kislino v paketu iz folijskega laminata. To je bilo do zdaj nepredstavljivo,« je povedal dr. Peter Cvahte.

»Slabost embalaže iz aluminija je v tem, ker se ekonomsko splačajo samo velike serije. Tube so zelo občutljive na vsak dotik. Izredno hitro se lahko poznajo udrtine. Takšne tube potem niso estetsko primerne za na prodajne police,« je o omejitvah spregovorila Urška Sušnik-Pivk.

Embalaža mnogih oblik v trendu manjših pakiranj

Embalaža iz aluminija ima prihodnost v aluminijastih tubah, ki so postale paša za oči, steklenicah, ki potrebujejo varnostne funkcije, meni dr. Peter Cvahte. Ključna je za kopiranje aluminijastih mehurjev (tabletk) in predstavlja sofisticiran varnostni sistem za boj proti piratstvu. S kreativno zasnovo in natančno tehnologijo aplikacij je pomembna za razvoj aluminijaste aerosolne pločevinke. V obliki alufolijskega laminata pa kot sredstvo za vrečke izdelkov ter parfumov za osebno nego. V vzponu je tudi pri aluminijskih pladnjih in posodah za že pripravljene jedi.

Diferenciacija proizvodov čedalje bolj pridobiva na pomembnosti ne glede na to, ali gre za diferenciacijo blagovnih znamk na prodajnem mestu ali pa za vidno mesto uporabe diferenciacije kot odziv na potrošniške potrebe, razlaga Primož Skubic. Statistične napovedi prikazujejo eno – osebno gospodinjstvo (ozke pločevinke) kot globalno najhitreje rastoči profil gospodinjstva v obdobju 2014 – 2030, fenomen, ki že prevladuje v zahodni Evropi in severni Ameriki. Velika pakiranja za to skupino ne pridejo v poštev, bolj primerna so manjša pakiranja. Drug trend je uravnotežen življenjski slog, kjer gre za nadzor nad količino. Tudi v tem primeru so manjša pakiranja ustreznejša.